Estão à venda em qualquer superfície comercial e anunciam-se como “leites de crescimento” para crianças. Os pais compram-nos, julgando que se trata de produtos essenciais para o bom crescimento dos mais pequenos.
Os leites enriquecidos em vitaminas e minerais não trazem vantagens adicionais face ao leite de vaca meio-gordo. Além disso, podem custar o dobro ou até o triplo do leite tradicional.
A maioria desses produtos, para crianças entre 1 e 3 anos e a partir dos 3 anos, tem mais calorias do que o leite de vaca meio-gordo. Alguns deles contêm ainda sacarose adicionada (vulgo açúcar), ao contrário do leite de vaca, que apenas contém lactose. Os fabricantes apostam na adição de açúcar, aroma a baunilha ou cereais, para cativar os mais novos. Habituadas ao sabor doce, as crianças podem ter uma adaptação mais difícil ao sabor natural dos alimentos. Mais tarde, pode haver um maior risco de sofrer de obesidade e de formação de cáries dentárias.
O consumo destes leites enriquecidos só poderá beneficiar as crianças com problemas de apetite. Para as outras, uma alimentação variada e equilibrada, sobretudo rica em fruta, vegetais, cereais, ovos e peixe gordo, permite obter todos os nutrientes de que precisam.
A mais-valia destes leites é o facto de serem enriquecidos com ácidos gordos essenciais. Estes não são produzidos pelo nosso organismo. Logo, temos de ingeri-los pelos alimentos.
Mesmo assim, é preciso algum cuidado para evitar os excessos de vitaminas A, E, C e D e de cálcio no organismo das crianças. Antes de comprar, verifique na embalagem qual a contribuição do produto para as doses diárias recomendadas.
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